奇怪，我看你下來時身手不凡，分明懷有武功，怎麽我隨手一掌，你都抵擋不了？”

樂之揚支吾道：“不瞞道長，我之前學過一點兒內功，至於別的功夫，那是一樣也不會的。”

席應真伸手把他脈門，但覺洪勁有力，內功已有相當根基，不由搖頭說：“可惜，可惜。”

“可惜什麽？”樂之揚問道。

“當年百啞祖師收過一個帶藝投師的弟子，那人藝成以後，犯下滔天罪孽，故而祖師寂滅之時，留有一條遺訓：太昊谷所收的弟子，必須不會武功。我看你根骨不錯，人也機靈，可惜身有內功，做不了我的弟子。”說到這兒，席應真不勝惋惜，又道兩聲“可惜”。

樂之揚聽了這話，心中一陣失落，他想了想，笑道：“做師徒固然好，做朋友也不錯。”

席應真一楞，也笑道：“不錯，貧道著相了，做朋友無拘無束，可比做師徒痛快多了。”說到這兒，他想了想，又說，“樂之揚，你想不想學武功？”

樂之揚奇道：“你不能教我，我又學什麽？”

席應真道：“天下的武功多的是，也不止我太昊谷一家，百啞祖師只說不能學本派的武功，別派的武功，我未嘗不能教你。”

樂之揚心花怒放，連連說“好”。席應真武學淵博，各門各派的功夫均有涉獵，先從馬步站樁教起，根基牢固以後，又挑選出若幹拳術，循序漸進，傳授給樂之揚。

自此以後，樂之揚每到三更，均來星隱谷習武。他身懷“靈曲真氣”，又練過“靈舞”，這兩樣均是古今第一流的武功，以此作為根基，修煉其他武功，好比高屋建瓴、水到渠成，席應真演示兩遍，他就能學個像模像樣。

席應真見他精進神速，嘴上不說，心裏卻是大大的驚奇，但覺世間縱有天才，精進之速也不當如此之快。傳授的拳術中，有些地方樂之揚並未學會，可是出招之時，他總能隨意變化，輕輕補上其中的破綻，拳腳圓轉自如，比起原來的招式還要高明。

老道士見識過人，心知樂之揚別有奇遇，但他性子沖淡、不愛刨根問底，樂之揚不說，他也懶得多問。

“逆陽指”的指力每七天發作一次，時間大約子時前後。當天晚上，雲虛必要到場，席應真怕他與樂之揚撞上，所以每到發作之日，不許樂之揚前來谷底。樂之揚心中難過，但恨武功低微，不能幫助這位老友脫困，想到這兒，越發用心習武。

苦練數月，樂之揚的拳腳功夫漸漸嫻熟，蓄積在體內的“靈曲真氣”也被引發出來，舉手投足自帶勁風。席應真越發驚訝，看他拳風之烈，少說也有三五年的苦功，自己傳他的拳腳多是外家功夫，不能修煉內力，但看樂之揚，精華內蘊，銳勁外發，分明已是內家高手的風範。

這一晚，樂之揚來到谷底，打開石門，笑著招呼：“席道長，你瞧這是什麽？”

席應真接過他手中包袱，打開一看，竟是一副圍棋，黑子是精心揀選的黑石，白子卻是貝殼打磨而成，一顆顆圓潤光滑，足見花費了不少心力。

席應真心生感動，半晌不語。樂之揚不由問道：“席道長，有什麽不對嗎？”

“沒什麽不對。”老道士醒悟過來，捋須大笑。他困在島上，本想此生無望，誰知天賜一位小友，使他老懷大慰，當下笑著說，“這棋子妙得很，小家夥，你會下棋麽？”

“陪老爹下過幾次。”樂之揚抖開包袱，上面用碳墨畫了一幅棋盤，又變戲法兒似的拿出一壺燒酒。席應真大喜過望，但覺有棋有酒，夫覆何求，於是兩人對坐，在油燈下對弈起來。

席應真棋道高妙，堪稱國手，當真比拼棋藝，樂之揚抵不上他一個零頭，但他心思靈巧，時有奇思怪想，幾次三番，竟將必死之棋生生救活。

席應真連連稱奇，說道：“小子，你下棋的天分很高，若不入我門墻，實在有些可惜。本派‘奕星劍’的底子出於先天易理，後來了情祖師受了‘西昆侖’梁蕭的啟發，將周天星象融入劍法之中。家師天奕真人與我性好圍棋，又將棋道融入劍道，‘奕星’之義，就是以蒼天為棋盤，以群星為棋子，以星鬥為定式，移星換鬥，縱橫參商。因為與棋道和星象有關，天文越精，棋力越強，這一路劍法也使得越高明。

“我生平收了四個弟子，大弟子道衍，棋道術數俱精，得了我的真傳。二弟子朱棣，棋力高強，但天文術數略遜，所幸器宇恢弘，劍氣沖天，劍術不如道衍，但也頗有可觀之處。三弟子朱權，天性聰穎，不拘學什麽，一學就會，一學便精，四人中數他天分最高，但如我那小徒弟朱微一樣，他天性愛好音樂，不喜歡打打殺殺，學武不大用心，所以境界也就止於中下。”

聽到“朱微”二字，樂之揚心生愁悶，不覺多喝了幾杯，一局終了，微有醉意。他擡眼看去，明月在天，清輝灑地，照得谷底冰雪通明，一時酒氣沖腦，縱身跳起，就在月光下打起拳來。

他先打了一路“太祖長拳”，又使一路“游身八卦掌”，掌中夾腿，帶出“九宮步”的招式。他越打越快，口中低聲長嘯，心中響起《周天靈飛曲》，不覺神逸思飛，“靈舞”融入拳腳，如柳隨風，雲飄電閃，打到忘我之處，猛可一回頭，忽見身邊躥出一道黑影，左腿微蹲，右拳內收，若走若奔，暗藏殺機。

樂之揚想也不想，左腳踢向對手，只聽咚的一聲，黑影向後便倒，樂之揚的腳趾骨卻傳來一陣劇痛。

“小子昏頭了麽？”席應真拍手大笑，“好端端的，你踢石頭幹什麽？”

樂之揚酒醒了大半，凝目看去，雙頰一陣發燙，原來自己踢倒的是一尊石像，若不將其扶正，明天送飯的弟子發現，勢必露出馬腳。想著走上前去，扶起石像，卻無意中摸到石像底座，手指所及，但覺凹凹凸凸，似乎刻有許多文字。他忙叫席應真，老道士點燃油燈，湊近一看，石座下方刻了許多小人，飛縱騰挪，矯捷異常，四周還有若幹文字。

席應真凝目細看，沈默不語，樂之揚忍不住問道：“道長，這是什麽東西？”

“這是‘忘憂拳’的拳譜。”席應真沈吟道，“第五代島主釋邁倫所創的拳法。”

樂之揚細看銘文，果如席應真所說，驚訝道：“拳經為何刻在這兒？不怕有人偷學嗎？”

席應真起身笑道：“星隱谷本是歷代島主靜悟潛修之所，尋常弟子難得入內，這些石像又是歷代島主所立，島上弟子視為神物，誰也不敢隨意搬動，更不用說將其推倒、察看座底下方了。”

石像共有八座，兩人一一看去，石像之下，大多刻有拳經，唯有一尊石像，盤膝靜坐，一無姿態，二無拳經，而是刻了許多線條。

樂之揚看得奇怪，忍不住問道：“席道長，這是什麽武功？”席應真瞧了一會兒，搖頭說：“這不是武功。”

“不是武功？”樂之揚大為驚奇，仔細再看，別的石像都刻了島主名號，唯獨這一尊石像光光溜溜的不著一字。樂之揚望著無名石像，心裏大惑不解，忽聽席應真又說：“這是一幅航海地圖。”

樂之揚笑道：“道長還會航海？”席應真道：“我來東島之前，學了幾天航海之術，這幅海圖指明一座小島，地處西北，離靈鰲島有四百多裏。”

“島上有些什麽？”樂之揚好奇又問。

席應真皺起眉頭，盯著地圖看了一會兒，才徐徐說道：“好像是一處墳墓。”

“墳墓？”樂之揚一楞，“誰的墳墓？”

“上面沒說。”席應真搖頭說道，“這裏是釋家的禁地，墓地的主人也應該是釋家的前輩。”

“把圖刻在這兒，就不怕有人盜墓嗎？”

席應真笑道：“這幅圖應該是留給釋家後代的，你我能夠看到，不過湊巧罷了，若是釋家後代，誰又會去挖自家的祖墓？”

樂之揚看著地圖，想了又想，猜測不透，只好搖頭作罷，說道：“為何這裏的島主都姓釋，如今的島王卻姓雲？”

席應真道：“東島原名靈鰲島，乃是釋家先祖釋印神創立。只是近百年來，出了一些變故，島主之位才傳給了雲家。看樣子，雲家的島主無人在此立像，所以據我猜想，除了釋家之外，島上無人知道這些拳經的奧秘。”

說到這兒，他直起身來，擎著油燈走到一邊，沈吟片刻，忽地哈哈大笑。樂之揚奇怪道：“席道長，你笑什麽？”

席應真笑道：“我正愁你精進太快，練那些三四流的武功有些屈才。這些石像上的功夫真是老天送來的，你若全部練成，當可躋身高手之列。”

樂之揚精神一振，忙說：“道長肯教我嗎？”

“教授不敢當。”席應真笑了笑，“講解一二也是好的。”他指著一尊石像說道，“這一路‘鯤鵬掌’乃是第四代島王釋通玄所創，掌法中夾雜身法，展如大鵬穿雲，收如長鯨躍波，飛鳥化魚，變化神奇。”

他口說手比，用心指點，樂之揚學了幾招，但覺繁難異常，其中的騰挪變化，遠非之前所學的拳腳可比。好在他有“靈舞”的底子，轉折不靈之處，心中曲聲一蕩，真氣自然流註四肢，往往化險為夷，將修行中的難關輕易度過。

席應真看在眼裏，暗暗稱奇，饒是如此，兩人花了一個時辰，也只勉強練成了三招。樂之揚雖是初學，但也看出這掌法的厲害，一時想到江小流，說道：“席道長，我有一個極要好的朋友，明晚我帶他一道來學好麽？”

“朋友？”席應真想了想，問道，“你說上次來的那個小子？”

樂之揚連連點頭。席應真搖頭說：“他沒有悟出我的藏頭詩，足見與我無緣。我是玄門中人，萬法隨緣，你就不要勉強了吧。”

樂之揚瞧他神情，知道他不喜歡江小流，心中暗叫可惜，但想江小流上次前來，認出過“無定腿”、“鯤鵬掌”的招式，想來已經學會，讓他前來，倒也多餘。席應真又囑咐他說：“你我相會之事，你知我知，千萬不可讓第三人知道，即便你那朋友也不例外。一旦事情洩露，我倒沒什麽，對你可是大大的不利。”

樂之揚應聲點頭，但見五更將至，扶起石人，告別老道回邀月峰去了。

日月如梭，兩年光景冉冉而過。初來東島之時，樂之揚不過十四五歲，如此白日耕作、夜間習武，忽忽兩年之間，一掃往日文弱，變成了一個高大英挺的少年男子。又因為常年勞作，風吹日曬，肌膚色如古銅，一笑之間，露出雪白齊整的牙齒，甚是神采奕奕。

江小流忙於習武，很少前來探望，至於葉靈蘇，燕子洞一別，二人見了不過三次。每次相見，少女儼然素不相識，冷冷的不假辭色，樂之揚見這情形，心中老大氣悶。

他呆在島上，不勝孤獨，好在入夜之後，還有席應真這個忘年老友。兩人對弈習武，談玄論道，通宵達旦，樂而忘倦。靈鰲島七大絕技，均是內家武功，如果不知道經脈穴位的變化，空有拳架，也難以發揮威力。所以席應真傳授拳理之餘，也講述了許多內家脈理。

樂之揚以往修煉“靈曲真氣”，只知其然，不知其所以然。席應真畫出人形，指點經脈穴位，樂之揚這才明白，《周天靈飛曲》每一支曲子，都暗合一條人體的經脈，音樂起承轉合，又與穴道間的氣血流動有關。他依照席應真所說的脈理，印證《妙樂靈飛經》的內功心法，許多不甚明白的地方也漸漸想通了。

這一日練完拳腳，時辰尚早。樂之揚提前返家，出了星隱谷，正逢寅卯之交，遠處忽然怪聲大作，時高時低，轟然傳來。

這聲音樂之揚並不陌生，正是出自前島的風穴。這時萬籟俱寂，除了風穴風聲，再也沒有其他聲響。樂之揚忍不住側耳聆聽，但覺那風聲也不是一味洪亮，而是富於變化，時如三峽猿啼，時如萬人同笑，聽到精妙之處，竟如樂曲一樣跌宕起伏。更絕妙的是，風聲時時變化，每一時刻都與前面的大不相同。

一旦涉及音樂，樂之揚登時入迷，直到人聲傳來，方才如夢初醒，匆匆返回住處。

從此以後，每到寅卯之交，他就向席應真告辭，前往風穴聽風。有幾次聽過以後，他將風聲譜成曲譜，用笛子吹奏出來，可惜笛聲細弱，遠不及風聲氣象萬千。

這一日，他坐在海邊，正聽得入神，突然丹田一跳，真氣狂奔亂走，無論如何也駕馭不住。樂之揚無奈之下，只好坐了下來，任由氣息奔走，那一股內息足足沖突了半個時辰，直到風聲停歇才平息下來。

這情形從未有過，樂之揚不勝驚疑。他返回住所，取出《妙樂靈飛經》翻看，先看《靈曲》、《靈舞》兩篇，並未看見類似的記載，一路看到第三篇《靈感》，忽見文中寫道：“莊子有雲，世間有三籟，人吹簫管為人籟，風吹地竅為地籟，天吹萬物為天籟。人籟不如地籟，地籟不如天籟。人籟有理可循，地籟有機可乘，天籟者，來而不知其來，去而不知其往，氣為之弦、風為之管，水磬雷鼓、振動萬物……”

樂之揚猛可想起，以往閑聊之時，席應真曾經對他講解過《莊子》。天、地、人三籟之說，正是來自於這部道家經書。人籟指的是人類的音樂，好比《周天靈飛曲》，地籟指的是狂風激蕩地穴的聲音，好比風穴發出的風聲，至於天籟，乃世間萬物發出的種種聲響，好比沙起雷行，風吹海立，天雷震動，銅山長鳴，一切洪聲巨響，只要富於節奏，均可歸之於天籟。

《靈感》篇裏的大意是說：“靈曲真氣”由音樂而生，對於聲音十分敏感，練到一定地步，修煉者理應跳出《周天靈飛曲》的圈子，以體內的真氣應和萬物之聲，從而超凡逸俗、上達天道。

樂之揚修煉《周天靈飛曲》已久，體內聚集的真氣越來越厚，隱隱超越了“人籟”的境界，不但能隨笛聲流轉，對於各種宏聲巨響，也能生出微妙的感應。風穴之聲屬於地籟，聽到間深處，就如《周天靈飛曲》一樣，能夠牽動樂之揚體內的真氣。

樂之揚看完經書，大有所悟，第二天又去聽風，起初全無動靜，聽了一會兒，真氣忽又狂奔亂走，慌忙凝定心神，努力收束真氣，誰知越是著意，真氣越是混亂，逆流反沖，攪得氣血翻騰。

他想起《靈感》篇上的句子，分明是讓自己順應外來聲響，而不是加以抗拒。想到這兒，他放松神意，任由風聲導引真氣。真氣隨聲流轉，忽快忽慢，時強時弱，一會兒橫沖直撞，一會兒又曲折迂回，不符合任何內功心法，但又無所不及、無所不至。

樂之揚越發著迷，以至於打拳練劍也沒了滋味，每晚都守在風穴下面，盼著卯時到來。風穴之下礁石林立、窟穴蜿蜒，樂之揚藏身其間，倒也無人發覺。

又過了一月，這一晚，他一面聽風，一面任由真氣游走。突然間，他渾身陡震，腦子裏嗡的一聲，進入一個至為幽寂的境界，目不能見、耳不能聞，萬物化為烏有，萬籟歸於沈寂。

這情形仿佛置身於古潭深淵，持續了約摸一刻多鐘，樂之揚忽又如夢方醒，一股異樣的知覺湧上心頭。真氣漫如流水，直達毛發末梢，每一根毛發都隨之顫動，就像是千萬只耳朵，能夠聽見風吹細沙、浪花拍岸，就連一丈之外有幾只蚊蟲也能聽得一清二楚。

樂之揚的心子突突直跳，這種感覺他心裏明白，可又說不出來。他回到邀月峰下，仍是恍恍惚惚，不知是真是幻。到了夜裏，翻看《妙樂靈飛經》，看完《靈感》，又看《靈飛》，不知怎麽的，以前似懂非懂的字句，忽然變得十分明白。看完了《靈感》、《靈飛》，回頭再看《靈曲》、《靈舞》，當真洞若觀火，均是一目了然。

《靈感》感知萬物，《靈飛》駕馭萬物，由感知到駕馭本是一個大大的難關，要想破解，全看修煉者的天賦，快則一念之間，慢則終生無望。樂之揚巧得機緣，從風聲中妙悟神功，道法自然，隱隱然已經有了當年靈道人的風範。

他手握經書，心中大為感慨：“為了這一部《靈飛經》，死人無數，留在世間，終是禍患。如今我已讀完，留在身邊也是無用。”想著走出大門，來到邀月峰下，挖開山體，埋入經書，上面壓了一塊大石。

忙完一切，他回頭望去，但見海天如一，月影沈璧，天與地混沌難分，光與影虛實莫辨。樂之揚看到這裏，心有所動，突然間放聲大笑。

這一笑，沖開茫茫夜色，直透無垠虛空。就在兩年之前，他還是一個秦淮河邊的小混混，現如今他身兼靈道人、靈鰲島兩家絕學，只要假以時日，必能與天下高手一較短長。

次日夜裏，樂之揚又去聽風，一邊聽著，一邊與《靈飛經》相互印證，不覺又有了許多領悟。

正歡喜，忽聽腳步聲傳來。樂之揚慌忙躲到一塊礁石後面，屏息看去，只見一男一女從高處下來，並肩走向海灘。男子身材高大，正是雲裳，女子細腰如柳，卻是葉靈蘇。

兩人到了海邊，葉靈蘇忽地問道：“大師兄，你帶我來這兒幹什麽？”雲裳沈默片刻，說道：“再過三天，就是‘鰲頭論劍’，師妹你有什麽打算？”

葉靈蘇目視大海，出了一會兒神，輕聲說：“我要參加。”

雲裳看她一眼，搖頭嘆道：“師妹，你又是何苦？”葉靈蘇望著海水一言不發。只聽雲裳又說：“這次鰲頭論劍，我若不能奪魁，父親一定失望。你若加入其間，我倆難免一戰，那時我又如何自處？”說到這兒，雲裳的聲音變得不勝柔和，“靈蘇，我可不想跟你交手。”

他直呼其名，溫柔款款。葉靈蘇呆立不動，忽地悶聲說道：“你不用擔心，如果你我相遇，你只管全力以赴，無論勝負我都不會怪你。”

雲裳沈默一下，揚聲說道：“靈蘇，你一個女孩兒家，未來相夫教子才對，武功練得再高，又有什麽用處？”

“女孩兒家？”葉靈蘇冷哼一聲，“誰說女人就要相夫教子？”

“這個……”雲裳面露尷尬，“自古聖人都說，身為女子，理應三從四德，不宜爭強好勝。靈蘇，你百般都好，就是……唉，就是太要強了一些。”

葉靈蘇盯著他，眼裏閃過一絲冷笑：“大師兄，你管好自己就是了，我強與不強，跟你又有什麽關系？”

雲裳漲紅了臉，盯著少女大聲說：“靈蘇，咱們一塊兒長大，你還不知我的心嗎？這一次鰲頭論劍之後，無論父親答不答應，我都要娶你的。”

葉靈蘇身子一顫，兩眼直視前方，木呆呆的一言不發。樂之揚望著少女身影，不覺心子加快，心想雲裳對葉靈蘇竟有如此癡念，無怪會在燕子洞襲擊自己。正在胡思亂想，忽聽葉靈蘇又說：“如果不是師父，而是、而是我不答應呢？”

雲裳一楞，沖口而出：“為什麽？”

葉靈蘇默不作聲，雲裳的俊臉上湧出一股紫氣，忽地咬牙說：“我知道是為什麽。”

“什麽？”葉靈蘇回頭看他，一臉茫然。

雲裳哼了一聲，咬牙道：“因為那個樂之揚！”

樂之揚大吃一驚，險些叫出聲來，葉靈蘇又氣又急，狠狠一跺腳：“你、你胡說什麽？”

雲裳道：“你不喜歡他麽？”葉靈蘇啐了一口，說道：“我喜歡豬，喜歡狗，也不會喜歡那個撒謊精。”樂之揚聽了這話，心中大石落地，暗暗松了一口氣。

“可是……”雲裳將信將疑，“兩年前他受了罰，我親眼見你偷了‘補雲續月散’給他……”

樂之揚只覺耳根發燙，果然不出所料，那天的傷藥就是葉靈蘇送來的。葉靈蘇望著雲裳，也是面紅過耳，氣急道：“你、你跟蹤我？”

雲裳的面皮微微一紅，咕噥說：“我湊巧遇上的。”葉靈蘇胸口起伏，澀聲說：“那又怎麽樣，我只是見他可憐……”

“那麽燕子洞呢？”雲裳提高嗓門，“你跟他在燕子洞裏幹了什麽……”話沒說完，葉靈蘇手起掌落，打在他的臉上。少女臉色蒼白，渾身發抖，面紗簌簌抖動，眼裏閃爍晶瑩淚光。

樂之揚也覺不平，心想如果雲裳反擊，他只有不顧一切地挺身而出。但見雲裳的臉色紅了又白，呆了半晌，忽一轉身，向山上走去。

樂之揚松了口氣，但見葉靈蘇轉眼望海，神氣空茫，他的心裏登時一陣翻騰，心想她受人非議，全是為了自己，須得想個法兒好好勸慰她一番。

正轉念頭，忽聽錚的一聲，葉靈蘇的手裏多了一口軟劍，修長鋒銳，烏光流轉，劍身上布滿了奇異的花紋，只是劍尖斷了一截，白璧有瑕，頗為遺憾。

少女凝視長劍，輕輕轉身，對著旭日舞起劍來。她腰如細柳，劍似秋水，一縱如迎風折柳，一落似流星曳地，淩厲飄忽，光影分合。長劍越使越快，旭日之光投映其上，就如一溜星火在劍鋒上滾動。

樂之揚如今的眼光已非吳下阿蒙，看著葉靈蘇的劍招，不覺想起了《劍膽錄》裏的《飛影神劍譜》。兩年過去，劍譜中的招式他已忘了大半，這時望著葉靈蘇出劍，圖譜上的持劍小人又從心底裏浮現出來，只是少女出劍太快，第一招還未看清，下一招已經使完。更了得的是，她出劍雖快，劍招卻是一絲不亂，十餘招一氣呵成，看上去就像是只有一招。

這麽瞧了一會兒，軟劍越使越快，劍光融入倩影，分不清哪兒是人、哪兒是影。劍風颯颯，帶起細白的海沙，仿佛一團白色旋風，繞著少女翩翩起舞。

突然間，葉靈蘇發出一聲輕嘯，劍光淩空一閃，叮的一聲刺中了一塊黝黑的礁石。

樂之揚凝目看去，幾乎脫口驚呼。軟劍入石過半，少女的右手虎口迸裂，鮮血順著皓腕滴落下來。

葉靈蘇望著血跡呆呆出神，仿佛這一劍刺過，心中悶氣也一掃而空，她搖了搖頭，徐徐還劍入鞘，循著原路裊裊去了。

回到邀月峰，樂之揚的腦子裏盡是葉靈蘇舞劍的影子，一招一式如在眼前。他拄著鋤頭想得入神，直到旁人叫喊，方才醒悟過來。

他擡眼一看，只見遠處走來兩人，正是陽景與和喬。雙方仇人相見，分外眼紅。樂之揚橫起鋤頭，大聲叫道：“你們兩個來幹什麽？”

陽景瞪著樂之揚，不覺雙拳緊握。和喬忙說：“陽師兄，別忘了正事。”

陽景冷哼一聲，叫道：“樂小狗，童耀那個大酒鬼呢？莫不是又喝多了貓尿，躺在床上挺屍？”

樂之揚還沒回答，瓦屋裏人影一閃，童耀沖了出來。人未近前，一股酒氣撲來，惹得眾人紛紛捏鼻。童耀兩眼惺忪，瞪著陽景大喝：“臭小子，你罵誰？”

陽景後退一步，笑道：“師伯沒醉麽？我這一次來是奉了師命，特地來跟你說一聲，你老人家也是‘鯨息流’的人，三日後‘鰲頭論劍’有份參加，到時候少喝兩杯，別給本流派丟人現眼。”

童耀還沒聽完，酒已全醒，兩眼噴出火來。陽景故作不見，笑了笑又說：“師父還說，這些種田的奴才就不用去了，一群下賤東西，活著種地，死了肥田，讓他們看見本派武功，簡直就是奇恥大辱。”他說這話時，目光始終不離樂之揚，臉上的得意勁兒難描難畫。

“奇恥大辱？”童耀一跌足，圓滾滾的身子一竄而出，左手抓向陽景的脖子。

陽景早有防備，縱身後掠，躲開童耀的五指，同時左掌推送向前，右掌蓄勢在後。

童耀看出這是“鯨息功”的架勢，哼了一聲，五指仍是向前。陽景左掌的“滔天炁”有如洪流決堤，一遇外力立刻迸發，不想眼前一花，童耀忽地不見，陽景掌力落空，慌忙收回，但他傾力一擊，易發難收，來不及轉身，後心陡然一痛，叫人抓了個結實。

“去！”童耀兩眼睜圓，舉起陽景大力一擲，陽景頭臉著地，鼻血長流，兩眼金星迸閃，幾乎昏了過去。

和喬站在一邊瞧得發呆，這老家夥看似大腹便便，居然狡如脫兔，此時臉上酒醉昏聵的神氣一掃而空，眉宇之間透出一股凜凜殺氣。

童耀一手叉腰，沖著陽景冷笑：“小子，這算不算奇恥大辱？”

陽景面皮漲紫，咬牙不語，童耀臉色一沈，喝道：“怎麽？還不服氣？”作勢又要動手。和喬慌忙上前，打躬作揖，賠笑說：“童師伯，你是前輩人物，何苦跟我們小輩計較？陽師兄說話一向直來直去，如有得罪之處，還請多多見諒。”

童耀掃他一眼，冷冷道：“你又是誰？”和喬道：“晚輩和喬。”童耀點頭說：“你小子還算識相，回去告訴明鬥，‘鰲頭論劍’我自然要去，帶不帶誰，用不著他放屁。”又指地上的陽景，“帶上他，給我滾蛋。”

和喬連連稱是，扶起陽景灰溜溜地走了。

童耀趕走兩人，臉上卻沒有一絲喜悅，背著雙手，悶悶轉回房中。

樂之揚奇怪道：“老童剛剛大發神威，怎麽一掉頭就不高興啦？”

焦老三說道：“小樂你不知道，‘鰲頭論劍’是童管事的心病，當年他就是在論劍時輸給明鬥，無緣‘鯨息流’的尊主，所以每到論劍的日子，就看他借酒澆愁，醉成一堆爛泥。”

樂之揚好奇問道：“鰲頭論劍到底是個什麽東西？”

“那是一種比武，最早是釋家用來挑選弟子，後來韃子亂華，天機宮這一支也來島上避難，他們入鄉隨俗，也來參加鰲頭論劍。論劍之時，不止年輕一輩比鬥奪魁，自忖武功高強者，還可向島王尊主挑戰。聽老人們說，雲島王的先輩就是在鰲頭論劍上勝了釋家，方才成為一島之主。”

“雜役不許參加麽？”樂之揚又問。

“哪裏話！”焦老三搖頭說道，“鰲頭論劍是全島盛舉，任何人等均可參加，明鬥的徒弟那麽說，不過是為了羞辱童管事罷了。”

閑聊一陣，返回住所，但見童耀喝得酩酊大醉，趴在桌上罵罵咧咧，十有九句罵的是明鬥，剩下一句埋怨雲虛。樂之揚一邊聽著，暗覺童耀輸給明鬥，只怕另有隱情，童耀武功甚高，這些年酗酒荒廢，仍能輕易打敗明鬥的得意弟子，若是放在當年，未必就會輸給明鬥。

三日轉眼即過。這一天，童耀起了個大早，召集一群農夫說：“今天休息一日，你們不用幹活，都跟我上鰲頭磯。”

眾人一聽，又驚又喜，樂之揚故作驚奇地說：“老童，明鬥不是不讓去嗎？”

“放屁！”童耀瞪他一眼，破口大罵，“他說不去就不去？他說吃屎你吃不吃？他明鬥又不是天王老子，他說向東，老子偏要向西，他說不去，我偏要帶你們去見識見識。”

樂之揚拍手大笑，一群農夫更是歡天喜地，各自換了衣服，跟在童耀身後，浩浩蕩蕩地前往鰲頭磯。

鰲頭磯下臨風穴，挺然特立，站在磯頭之上，青天碧海盡收眼底。昔日島上的大匠削平了磯石，拓出了十丈方圓一塊空地，石階如帶，環繞四周。

大會在即，島上弟子早早趕到，或站或坐，人頭聳動。明鬥正與楊風來說話，看見邀月峰一行，登時大步走上前來，劈頭就喝：“童耀，你帶他們來做什麽？”

“看戲啊。”童耀提著酒壺，臉上嘻嘻直笑，“大夥兒長年辛苦，我帶他們來散散心。”

“這是鰲頭論劍，你當是耍猴戲麽？馬上把他們轟走，留在這兒丟光了我‘鯨息流’的臉。”

“話不可這麽說。”童耀喝了一口酒，慢悠悠地說，“鰲頭論劍，人人有份兒，我這一幫手下，沒準兒也能占一占鰲頭，挑戰一下某某尊主呢。”

明鬥瞪著童耀，臉上發青。楊風來見勢不妙，上前勸解道：“明鬥，來都來了，何苦讓他們回去？看兩眼又不會少些什麽。”

明鬥借坡下驢，點頭說：“全看楊尊主面子，我懶得跟這酒鬼計較。”說完冷哼一聲，又道，“老酒鬼，三日前你傷了陽景，這筆賬我還沒有跟你算呢。你若有出息，也來挑戰一下本尊。你贏了，來飛鯨閣做主人，我輸了，去邀月峰種地。”

童耀怒血上湧，面皮有如醬爆豬肝，兩眼瞪著明鬥，鼻孔裏直喘粗氣。換在當年，他肯定立馬應戰，可這些年自暴自棄，武功大大荒廢，縱有不平之心，也無翻天之力了。

明鬥大占上風，心中得意，目光一轉，落到樂之揚身上。二人久未謀面，少年模樣大變，若非那一支玉笛，明鬥幾乎認不出來。玉笛碧光晶瑩，落到明鬥的眼裏，真是莫大的嘲弄：想當日帶這小子來東島，不過是為了這支笛子，結果一過兩年，還是不能得手。明鬥好容易才按捺住強奪玉笛的念頭，瞪了樂之揚一眼，怒哼一聲，轉身就走。

樂之揚笑了笑，轉眼看去，江小流混在一群“龍遁流”的弟子中間說笑。兩人目光相遇，江小流遲疑一下，上前說道：“你也來了？”樂之揚打量他一眼，問道：“江小流，你也要參加論劍麽？”

江小流笑道：“師父說我練得不壞，讓我也來試試。待會兒抽簽比武，若是運氣好，遇上一個弱的，沒準兒能闖過第一關呢。”

樂之揚心中納悶，小聲說：“你不打算逃了麽？”江小流一楞，沖口而出：“逃，往哪兒逃？”跟著還醒過來，臉漲通紅，“你說回中土麽？隔了這麽大一片海，豈是說走就能走的？再說回了中土，我又能幹什麽？”說到這兒，他看了樂之揚一眼，悶悶說道，“回秦淮河做龜公麽？”

樂之揚望著同伴，心中一片冰涼。江小流分明樂不思蜀，打算留在島上做他的東島弟子，結伴逃回中土，怕只是自己一廂情願罷了。

江小流見他神情，心生愧疚，正想說些什麽，忽聽楊風來叫喊，忙又趕了過去。楊風來厲聲訓斥兩句，又擡手指了指樂之揚，似乎在說，堂堂龍遁弟子，當眾與一個雜役交談，豈不有失身份。江小流諾諾連聲，不時偷瞟樂之揚一眼，臉上流露出幾分無奈。

這時人群騷動，雲虛分開眾人，漫步走來，葉靈蘇和雲裳一左一右，仍是跟在他的身邊。葉靈蘇一身白衣，細腰上束了一條描金玉帶，那一口烏金軟劍，就藏在玉帶之間。

到了石階高處，雲虛做個手勢，人群安靜下來，他環顧四周，朗聲說道：“又是三年一會，鰲頭論劍，比武爭雄。如此機會難得，大家善自珍重，尤其是新晉的弟子，未來三年之內，職事任免，都要以此為據。聽清楚了嗎？”

“聽清楚了！”眾弟子哄然答應，氣勢沸騰。雲虛又一招手，花眠捧出一個盒子，放在石階之前，大聲說：“今年共有三十七名弟子報名，上一次論劍，雲裳奪魁，此次輪空，直接進入第二輪，剩下的都在匣子裏抽簽，簽位相同，便是對手。”

眾人蜂擁而上，從匣子裏抽簽。江小流也混入人群，盯著匣子兩眼放光。這時人群中響起一陣輕呼，樂之揚轉眼看去，葉靈蘇白衣飄飄，走下石階，來到匣子前摸出一張字條，看了看，掉頭返回。雲裳盯著她臉色發白，雲虛也是皺起眉頭，似有一些不快。

不久抽簽完畢，雲虛揮了揮手，一名弟子舉起木槌，敲響一面銅鑼，高叫道：“論劍開始，第一隊出陣。”

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